V devadesátých letech minulého století byly učiněny první pokusy vývoj a výrobu ručních počítačů, které by umožňovaly efektivní ovládání aplikací a správu úkolů i mimo kancelář. V dnešní době jsou moderní PDA vybaveny kvalitními operačními systémy a bohatými uživatelskými aplikacemi pro každý obor lidské činnosti.
Speciální kategorií jsou osobní PDA určené pro práci v terénu i za nepříznivých teplotních a povětrnostních podmínek. Takový polní počítač je velmi odolný vůči vlivům okolí a umožňuje uživateli nebývalý komfort při pořizování a správě dat.